之前聽過 「人一出生就走向死亡，生老病死無人能免，是必經的過程，但死亡不是人生的結束，而是另一段新生的開始。」初聽時，我不是很能理解這段話背後的涵義，有幸參與道場在七月舉辦的三場大事關懷培訓課程，課程內容涵蓋多個關鍵主題，包括：病情告知的原則與態度、人生四道（道謝、道歉、道愛、道別）、臨終關懷、往生助念、慰問關懷、追思祝福，以及環保自然葬理念的介紹、及聖嚴師父關於植存的理念與實踐方式。這三堂課解開我的許多疑慮，也讓我學習到不要畏懼死亡，而是要以感恩、歡喜心來面對。
法師說到：「人生在世，終究會死，即使沒有病也會死。通常病人和一般人總是不喜歡提及、也忌諱談論死亡，但是人人都要為死亡做準備，為後事做好交代，讓死者無憾，生者無爭。」法師更一再地提醒我們，往生時的心態很重要，佛教徒是要修行到隨念、隨願往生，如果仍是隨業、隨重、隨習、隨緣，那是非常可憐的。法師鼓勵我們平時就要多親近道場，參加念佛共修，幫自己累積資糧和能力，往生那一刻才不會因堅定心不夠而隨著自己的業力、隨重、隨習、隨緣而往生。
課程的重頭戲是助念往生的實際操作練習，當法師問有誰願意扮演往生者時，我毫不猶豫勇敢地舉手，畢竟能在活著時當大體，體驗臨終往生時被蓋上往生被，一定是很酷的經驗。當依著法師的口令，躺在桌上當大體時，那種感覺很奇妙，此刻的我是有呼吸的「往生者」，腦中更是浮現出一個念頭：從生到死，其實就在呼吸之間呀！伴隨著阿彌陀佛的佛號躺下的那一刻，我沒有害怕，反而內心很是安定，當助念的師兄姊將往生被輕輕地覆蓋在我身上時，我清楚地感覺到強烈的感恩心油然而生，眼中莫名地泛淚。
隨著師兄姊以虔誠安定的心唱誦阿彌陀佛聖號，我的身體從一開始的緊張與僵硬，漸漸感受到放鬆與柔軟，我徐徐放下對身體及一切的執著，彷彿能夠平安、寧靜、祥和、溫馨地離開人間。透過這個體驗我深切感受到蓮友助念的祝福，可以幫助我往生西方極樂世界，隨著佛號和體驗的結束，當我睜開眼睛時，彷彿又重生回到人間，心中湧起對生命的感恩，也對死亡懷抱感謝。原來為臨命終者助念，不僅能讓生者安心，也能讓亡者安息——這是多麼殊勝而美好的事啊。
聖嚴師父說 : 「死亡不是喜事，也不是喪事，而是莊嚴的佛事。 既然生死是成佛之事，對於往生者抱持著送佛到西方的態度，心中將沒有死亡的畏懼，只有無限的祝福。」課程結束後，馬上加入道場的大事關懷組，祈願自己能有因緣為亡者助念，盡一份心力。南無阿彌陀佛!
◎文／彭寬慧
◎圖／Christin Yeh
