很開心今年能參加舊金山道場舉辦的大事關懷培訓課程，跟著大家一起學習，了解什麼是大事關懷和應該用什麼樣的心態去面對親友與自己的臨終階段，課程中也練習了法器、唱誦與儀軌。經由這次的課程，讓我更深入地了解了往生的過程，也更感受到隨時隨地準備好告別的重要性，並深刻地體驗到助念對往生者的重要影響。
在人生不同的階段裡， 多數人因不清楚臨終與往生後的情況，而對「死」充滿恐懼且不願面對。課堂上，法師提到往生的四大力量：隨重、隨習、隨念和隨願。在了解了往生的引力後，就更清楚地明白常保正念與懇切發願是現在就要開始做的功課。當煩惱一出現時就覺察它，並練習用「四它」來轉換煩惱。如果一時轉不過來，就先唱誦佛號，讓自己少陷在妄想、惡念與負面情緒裡。一旦這些練習成了習慣，在臨終那一刻就可以讓自己更有把握地隨願來往生。
「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更向何生度此身。」回想自己身邊的親友過世時，常見的都是民間的告別式與超度儀式。我不免想，自己臨終時親朋好友並不一定會隨著自己的心願來做佛事。如果現在自己不抓緊修行、覺察自己的習氣、慚愧懺悔、養成念佛與發願的習慣，那麼臨終時就很容易繼續隨業流轉，辜負這難得的人身。 在世時，除了常反省檢討自己的習性，也要時時感恩感謝身邊的人事物。對於自己放不下的，可以提前處裡或是立好遺囑。雖然很難把每天都當成最後一天來過，但可以幫自己提前準備好在面對生死時，不掛礙、不牽掛，並有一顆平穩的心。
這次的課程也讓我親身體驗到助念力量的不可思議。在實際演練中，我自願扮演「往生者」的角色，讓大家演練助念佛事。演練時，我躺在桌上，閉起眼睛來，全身放鬆。當白布緩緩地蓋到身上時，我腦中有許多來來去去的妄想，直到耳朵傳來阿彌陀佛的聲音，但是影音的佛號聲跟現場的念誦節奏沒有融合在一起，當下我的煩惱心立即浮現升起。但是隨著佛號聲和念誦節奏的聲音合而為一再加上大家專注一心地念誦，那份凝聚的心力直接把我拉回當下，內心也很自然地跟著唱誦，甚至一度連嘴巴都不自覺的跟著念阿彌陀佛。
一切發生得那麼快，感覺上，往生者不費毫力就能跟著念佛。雖然妄想仍會冒出，但總能在聽到大家的念佛聲後回到當下。這不禁讓我想到自己打坐時，光從一數到十，中間就可能因為妄念中斷數次，在這中間無法得到任何人的幫忙，完全只能靠自己的心力來克服。但當身邊有一群人一起助念時，就像處在一個擁擠的人潮中，很自然地隨著人潮向前推進，當下只需放鬆身心，跟著大家一起念佛，讓自己臨終的一念與佛相應。
最後，也是非常重要的，就是廣結善緣。跟任何與自己接觸過的人結好緣，改善自己，感恩他人，不僅讓自己生活更自在，無形中也幫助自己在臨終時能有助念的因緣。如果發願往生西方極樂世界，但心力不足，也沒有助念因緣，只是自己走，很有可能會偏離方向，甚至走錯無法回頭。有助念，就像手中握著高鐵票，能幫自己快速精準地到達目的地。但別忘了，助念只是最後一個推手；若沒有正念與願力，臨終時即使有車票，也有可能上不了車。
◎文／Fannie Yao
◎圖／Christin Yeh
